Тринадцать лет странствий по карте мира, а Азия для меня оставалась белым пятном, загадочным континентом за горизонтом привычных маршрутов. «Европа ближе», «дети, школа», «а может Куба?» – арсенал отговорок был богаче, чем ассортимент в пхукетском 7-Eleven. Так и кружили мы по Северной Америке, Европе и Африке, открывая новые уголки, а мечты о Востоке откладывались на «потом».
Но в 2023 году Вселенная устала от моих финтов. Она просто подошла и вручила билеты Москва-Пхукет. «На, – сказала она, – получай свой Восток!» Первая встреча с Азией!!! Да я в аэропорту готова была обнять первого попавшегося тайца! «Савадееее-кааа!» – проорала я в душе, пока внешне сохраняла вид цивилизованного человека, не знакомого с понятием «джетлаг». Королевство Улыбок? О да, я улыбалась так широко, что щеки потом болели.
Но это было только начало. Пхукет, как наркотик. Попробовав раз в 2023-м, в 2024-м мы вернулись. «Проверить, а не приснилось ли?». В 2025-м снова. «Ну, для научного эксперимента!». Три раза! Я стала не просто туристом, я стала «постоянным временным резидентом» Пхукета. Таиланд — это любовь! С первого, второго и третьего взгляда.
Остров «Джеймса Бонда» – тот самый вид
Наш подход к путешествиям гибок, как бамбук. Бывает, вдохновляемся идеей и погружаемся в самостоятельное планирование с головой: сами ловим выгодные авиабилеты, скрупулезно выбираем отели на букингах, выстраиваем маршрут день за днем, отмечая на карте must-see достопримечательности и уютные кафе с аутентичной кухней. Иногда железную птицу заменяет автомобиль – наш верный конь или арендованный скакун, а порой мы берем в попутчики и водителя (доплатив за молчание, если повезет), чтобы наслаждаться пейзажами, а не дорожными знаками. Но бывают моменты, когда мой мозг вешает табличку «Сегодня я – растение. Поливать морем, не тревожить». Вот тут я капитулирую перед туроператором, выбирая отдых «под ключ». Так и случилось с первой поездкой на Пхукет.
Вечерний Карон, когда закат рисует золотом, а море поет колыбельную для бегущей души
Хотя даже с «ключом» в руках, отели мы всегда подбираем сами, тщательно сверяя наши предпочтения с реальными предложениями. Секрет прост: на сайте крупного туроператора с помощью фильтров нахожу 2-3 отеля в нужной ценовой категории. Затем – провожу этап «разведки»: читаю отзывы везде, где только можно найти (Google/Яндекс карты и на самих сайтах бронирования). И финальный аккорд – сравниваю цены на эти «конкретные» отели у «разных» туроператоров. Экономия? Порой – на десерт «Манго Стики Райс» … каждый день! Заодно выбираю удобный вылет и авиакомпанию, которая не кормит «сюрпризами» из микроволновки. Наш самолет все три раза летел под флагом «Аэрофлота». Рейс регулярный – Москва-Пхукет. Не чартер, где твой багаж может улететь в Камбоджу, а ты – сидеть в зале ожидания под звуки «рейс задерживается на неопределенный срок».
В этот раз путешествуем с Аэрофлотом
Выбор в пользу регулярного рейса – это, прежде всего, выбор предсказуемости и комфорта. Риск задержек минимален, что для отпуска с четкими датами немаловажно. На борту – не скудный бутерброд, а два полноценных горячих приема пищи. Это не «покормили», это – «накормили». Приятным бонусом идет набор пассажира: мягкие тапочки, чтобы дать отдых ногам после долгого сидения, маска для сна, создающая свой маленький мирок темноты посреди салона, и беруши, гасящие назойливый гул двигателей и плач младенцев. На международных рейсах «Аэрофлота» напитки, как в баре: соки, вода, для эстетов – красное или белое вино, а для ценителей настоящего русского духа – баночка «Жигулевского». Это был такой трогательный, хоть и неожиданный, привет из дома где-то над Казахстаном. Чистота, исправность развлекательных систем (фильмы, музыка – спасение на долгом перелете), приветливый персонал, который не исчезает после раздачи еды, и, что немаловажно, безупречные взлет и посадка – пилоты «Аэрофлота» подтвердили свою репутацию мастеров (вспомнился контраст с одной «школой пилотов» в Малайзии, но это уже другая история…).
Остров мечты в лучах заката. Пхи-Пхи-Дон
Единственный нюанс, который кого-то может смутить – трансфер из аэропорта в отель обычно не входит в стоимость тура при регулярном рейсе и оплачивается отдельно. НО! Это не толкотня в автобусе с последующим туром по всем отелям острова. Это ваш личный автомобиль! Вышел – сел – поехал. Для меня, после «долголета», когда кажется, что позвоночник спрессовался в гармошку, это – бесценно. Никаких «сейчас соберем всех, подождем еще того туриста из багажного отделения». Только ты, водитель и дорога к морю!
Просто Пхукет
Завершаю свою статью ключевыми советами, как сделать длительный авиаперелет максимально приятным:
«Обувь – твой храм». Наденьте что-то вроде тапочек бегемота. Или сразу переобуйтесь в те самые самолетные шлепанцы. Ноги после полета должны быть твоими друзьями, а не врагами, мечтающими о ампутации.
«Слои одежды – ваши друзья». В салоне может быть прохладно или душно. Легкая кофта или кардиган поверх футболки, шарф (который можно использовать и как плед, и как подушку) – идеально.
«Пейте воду – это закон». Воздух в самолете очень сухой. Берите с собой пустую бутылку и наполняйте ее после прохождения контроля. Алкоголь и кофеин обезвоживают сильнее – лучше отложить до пляжного бара.
«Двигай телом». Каждый час вставай и дефилируй по проходу. Сделай вид, что идешь в туалет, даже если не хочешь. Разомни ноги, спину, покрути головой (осторожно!). Профилактика тромбоза и отеков – наше все, особенно если потом на Пхукете планируете загорать пластом.
«Развлечения – свои и капитанские». Зарядите планшет/смартфон, загрузите фильмы, сериалы, книги, музыку, подкасты. Даже если на борту есть система развлечений, ваш контент – надежный запасной вариант. Не забудьте Power Bank (с учетом ограничений авиакомпании) и наушники (шумоподавляющие – идеал).
«Косметичка-аптечка скорой помощи». Влажные салфетки, крем для рук/лица, гигиеническая помада и увлажняющие капли для глаз. Чувство свежести творит чудеса.
«Легкий перекус». Да, вас накормят, но можно взять яблочко, банан, горсть орехов. Избегайте всего, что может устроить революцию в животе на высоте 10 км! Бобы, капуста, острые чипсы – враги.
«Расслабься и получай удовольствие». Долгий перелет – часть приключения. Поспи, посмотри киношедевр, который все откладывал, помечтай о пляже. Предвкушение Пхукета начинается прямо здесь!
Вечерний Пхукет
PS: Самолет целует посадочную полосу Пхукета. За окном – знакомая картина: буйная зелень, рыжая земля и воздух, густой и сладкий, как кокосовое молоко. Третий вдох тайского воздуха за три года – и тело автоматически переходит в режим «отдых». Но перед тем, как нырнуть в бирюзовые объятия Андаманского моря, предстояли важные «технические» моменты: деньги и связь – кровь и нервы любого путешествия, но об этом – во второй части, где стойка с сим-картами и курс обмена становятся ритуалом перехода из мира аэропорта и мир Андаманского рая.